宫锁连城讲述的是乾隆元年，孤女连城为救母施骗江湖，被捕头恒泰抓住，两人不打不相识，连城对恒泰暗生情愫。时值瘟疫流行，青楼女子江齐眉以舞筹款，赢得了恒泰的心。恒泰执意将齐眉娶进家门，连城伤心离开恒泰。街头巧遇微服私访的弘历，二人结伴同行。

乌拉那拉王府沈太君发现连城是王府流落民间的格格，当即命人找回。齐眉在危难之际抛弃恒泰，恒泰灰心丧气，连城赤诚相待，终于换得恒泰的真心。为光复家族威望，沈太君要送连城进宫。为守护爱人，恒泰设法入宫当差。

阴差阳错，弘历爱上了连城，醒黛爱上了恒泰。当得知恒泰所爱是连城，醒黛因爱生恨，害死连城。多年后，贵为皇后的醒黛身处险境，却得高人相救。迷茫中，醒黛却见恒泰与连城乘舟而去。

《宫锁连城》自湖南卫视开播以来，持续霸占收视冠军宝座。尤其是奇幻元素陆续登场之后，剧情完全不按常理出牌，人物命运更是上演大反转，彻底颠覆此前观众对剧情发展的猜想。

一开始卖萌耍帅的富察恒泰（陆毅饰）却连番被虐，刚找回“挚爱”却又被冤入狱，接着又痛失好兄弟郭孝。之前一直死心塌地的百乐（麦迪娜饰）终于离开江逸尘（高云翔饰）。

而原本善良单纯的宋连城（袁姗姗饰）也在佟毓秀（杨蓉饰）的操控下变身腹黑心机女，一边伪装单纯应对富察家怀疑，一边腹黑盘算各种害人伎俩。如此颠覆性的转变反而受到不少网友力赞。

有网友直言，“圣母那种过度隐忍、对别人宽容就是对自己残忍的，不怎么现实的角色大家早就看腻了。相反，会耍狠又腹黑的人物要更有看点，更有魅力多了。连城变腹黑之后，与公主的对手戏终于有看头了。”

故事发生在乾隆年间。富察将军府的福晋纳兰映月为保住自己的地位，策划了偷龙转凤，用买来的男孩换走了自己的女孩，起名恒泰，而生产当夜就被郭嬷嬷丢到河边的女儿，幸好被迎芳阁的妓女宋丽娘捡到，取名连城抚养长大。十八年后偷来的儿子恒泰带着心腹郭孝，在闹市街头误打误撞认识了连城，一番波折后，一见钟情，再见倾心，两人萌生爱意。就在两人极其和美的时候，皇上下旨将醒黛公主赐婚给恒泰，恒泰无奈接受。公主嫁入富察将军府之后，倍遭恒泰的冷落，恒泰常常借口军务繁忙推拖，却暗中常常私会连城。纳兰映月知道了恒泰的心事，冒险把连城接近将军府做了丫头。但世上没有不透风的墙，最终连城与恒泰的事情被公主知道，公主开始了对连城的折磨。自此，富察府中内有公主与毓秀，外有江逸尘。有人爱连城，有人恨连城，连城危机四伏。连城升为了连姨娘，公主意欲加害连城，但在紧要关头，纳兰映月认出了连城身上的朱砂记，知道连城就是自己当年抛弃的女儿，于是倒戈相向，开始袒护连城。然而此时宫中派来的皇后的老侍女秦香来陪伴公主，而秦香就是恒泰的生身之母。恒泰知道自己的身世后，痛苦不已。这个秘密刚好被如眉和明轩母子偷听到后告诉了公主，老将军翁哈岱得知后气得中风瘫痪，纳兰映月带着翁哈岱走上了去盛京的路。公主负气回宫，意欲告诉皇上，报复恒泰，哪知却发现自己有了身孕。公主和恒泰摊牌，要么满门抄斩，要么选择赶走连城，大家继续过日子。连城为大局考虑，选择离开，不料却被推下了冰湖，生死未知。三年后，醒黛公主生的小格格已经长得十分可爱，而恒泰却陷入了对连城的深深思念中，终日沉浸在摄心术所营造的梦幻之中。此时隐藏在暗处的毓秀利用太医孙合礼的医术，迷乱了连城的心智，对恒泰和江逸尘实施报复。但恒泰对连城的真爱，使得连城最终挣脱了幻术的禁锢。气急败坏的毓秀使用了换脸的医术，将自己变成连城，潜伏在恒泰身边兴风作浪。并且伙同一样要复仇的步青云，参与了刺杀皇上并且祸及恒泰的计划。事情败露之后，毓秀在绝望中死去，孙合礼将毓秀与连城的脸又换了回来。醒过来的连城成全了恒泰和公主，飘然离开。而恒泰也觉得愧对公主，情愿和公主安心过下去。直至三十年后，公主已经逝去，年老的恒泰又找到了年老的连城，两人相互对望，此时雪花漫天。